국내 성공사례 소개… 공동체적 삶 전환 가능성 보여 

자발적 주민 참여 통한 풀뿌리 민주주의 실현 기대

[환경일보] 안상미 기자 = 도시에서 텃밭을 가꾸며 공동체를 형성하는 흐름이 곳곳에서 형성하는 흐름이 곳곳에서 생겨나고 있다. 지난 8월23일부터 25일까지 국내외 학자 및 학생, 정책담당자, 계획 및 설계가, 컨설팅기관, 언론인 등 약 300여명이 참석한 가운데 코엑스와 서울대 환경대학원 등에서 열린 환태평양 커뮤니티디자인네트워크 국제회의에서는 마을공동체 성공사례와 함께 이를 확산하기 위한 방법들이 논의됐다. (재)서울그린트러스트와 서울대학교 환경대학원, (사)걷고싶은 도시만들기 시민연대가 공동주최한 이번 회의 주제인 그린커뮤니티디자인은 개발주의시대를 뛰어넘어 마을 만들기와 장소 만들기, 지식과 경험을 나누는 플랫폼, 녹색도시계획과 정책, 시민참여와 거버넌스 등 다양한 영역에서 커뮤니티 중심의 새로운 경향들을 반영한다. 

▲ ‘환태평양커뮤니티디자인네트워크 국제회의’에 참여한 마을공동체 대표들이 토론하고 있다.  <사진=안상미 기자>

‘환경보호’와 ‘소득증대’ 동시에 ‘연꽃마을’

▲ 조옥봉 남양주시 연꽃마을 이장

session 2에서 첫 번째로 소개된 사례를 발표한 조옥봉 남양주시 연꽃마을 이장은 친환경적인 지역발전과 주민의 소득증대를 성공적으로 일궈낸 능내1리 연꽃마을을 소개했다.

수도권에서 비교적 자연이 잘 보존된 능내리는 북한강과 남한강이 만나는 위치에 자리하며 다산 정약용 선생 생가가 있어 관광적으로 활용할 가능성이 잠재된 지역이었다. 하지만 상수원 보호지역으로 지정돼 축산업과 산업시설 조성이 불가능해 팔당댐 주변 하천부지를 개인농작 외에는 활용할 수 없었다.

이로 인해 주민들이 다른 지역으로 전출하는 경우가 늘자 남은 주민들이 모여 상수원 보호와 주민의 경제발전을 동시에 이룰 방법을 모색하게 됐다. 그 결과로 2007년 ‘마을 가꾸기 사업’을 진행키로 하며 사업 소재로 ‘연’을 선택했다.

▲ 남양주시 능내리에 위치한 '연꽃마을' <사진=연꽃마을>

농사를 짓던 하천부지에 농약이나 거름을 주지 않고 키울 식물로 연은 제격이었다. 연은 자정작용이 뛰어난 식물로 인근 강의 수질보호에 좋은 영향을 주면서 수익창출도 가능했다. 연을 활용한 음식(연밥, 연잎차, 연찐빵, 연국수, 연근 등)을 판매하고 연꽃밭을 조성해 관광객을 유치할 수 있었다. 연꽃단지를 조성해 학생들의 단체체험학습을 유치했는데 여기서 월수익 5000여만원까지 얻었다.

이처럼 연을 활용한 수익증대가 실현되자 주민들은 개인농작지로 활용하던 하천부지 2만 5000여평을 마을에 자발적으로 반납하고 연꽃마을 조성에 더욱 힘을 실었다. 연꽃마을이 활성화되자 다산영농조합법인을 만들어 조직적인 운영을 시작했으며, 향후 연꽃체험축제 개최와 가공식품 생산을 통한 소득 창출을 계획하고 있다.

연꽃마을의 경우 마을의 생태를 보존하는 동시에 수익을 창출해 이상적인 마을발전을 이뤄낸 경우다. 또한 마을 주민들이 빠져나가는 것을 막기 위한 취지에서 시작됐기 때문에 공동체 의식이 강화될 수 있는 계기가 됐다.

공장지대에서 텃밭 일궈내 

▲ 이보은 여성환경연대 대안생활위원장

두 번째 사례는 이보은 여성환경연대 대안생활위원장이 소개한 ‘문래동 커뮤니티 가든’이었다.

문래동은 오래된 철공소가 많아 남루하고 오염된 지역이었다. 하지만 이 지역을 주민들의 커뮤니티로 가꿔보자고 의견을 모은 여성환경연대와 예술가들이 함께 ‘문래동 커뮤니티 가든(이하 텃밭)’을 만들면서 문래동은 변모하기 시작했다.

이들은 텃밭을 만들 공간으로 옥상을 선택했다. 처음 옥상에 텃밭을 꾸미겠다고 했을 때 건물주들이 임대료를 받는 공간 외에는 사용이나 변경을 원치 않아 설득이 힘들었다. 또 사용하지 않는 옥상은 각종 쓰레기가 쌓여있는 곳이 대부분이었다. 여성환경연대와 예술가들은 쓰레기를 다 치우고 이동이 가능한 가건물 형태의 옥상텃밭을 만들기 시작했다. 텃밭과 주변경관은 예술가들이 디자인했다.

▲ 옥상에 조성된 '문래동 커뮤니티 가든' <사진=여성환경연대>

텃밭을 열면서 지역주민들을 초청해 잔치를 벌이고, 화분을 나눠주고, 텃밭에서 생산한 야채를 판매하는 등의 활동으로 점차 인지도가 높아졌다. 자연스레 주민들의 참여가 늘었고 지역 커뮤니티가 형성되자 체계적으로 관리할 운영조직을 만들었다. 도시농업을 교육하고 체험할 수 있는 ‘도시농부워크샵’을 2주에 한번씩 열게 됐다. 철공소 운영이 생업인 주민들은 옥상까지 올라와 참여하기 어려워 철공소 안에서 소규모 텃밭을 만들어 작물을 키울 만큼 참여도가 높아졌다.

작년에 이어 올 가을에는 추수한 야채로 주민들과 김장축제를 연다. 재배 작물을 늘려 지금은 화훼와 양봉도 한다. 오는 25일에는 홍대입구역 가톨릭회관에서 풍년을 기원하는 시농제를 열기로 했으며, 예술가들의 핸드메이드 제품을 판매하는 마켓도 계획하고 있다.

문래동은 낙후된 공장지대가 성공한 도시농업의 커뮤니티로 자리잡기까지 주민들의 참여와 소통이 얼마나 절실한지 보여주는 사례다. 활용되지 않은 공간은 공동체의 장이 됐고, 주민들은 생산적 주체가 되면서 도시의 각박한 삶에서 한 발짝 벗어날 수 있었다.

농업으로 대안도시 시도 

▲ 김충기 인천도시농업네트워크 대표

세 번째 사례는 김충기 인천도시농업네트워크 대표가 설명한 ‘인천도시농업네트워크’의 성공사례다.

김 대표는 “대안도시를 만들기 위한 다양한 가치들은 모두 농업에 담겨있다”고 주장했다. 도시농업은 단순히 농업을 가르쳐주고 보급하는 데서 끝나는 게 아니라 그로 인해 생긴 가치를 노인·장애인 복지사업, 환경·자원순환사업 등에 연계해 얼마든지 활용할 수 있기 때문이다.

실제로 인천시내 ‘남동공공주말농장’은 200여명의 주민이 참여하는데 다문화센터, 노인복지센터 등 복지성향을 가진 여러 단체로 구성돼 있다. 이들은 텃밭에서 만나 함께 농사를 지으며 네트워크를 형성하고 서로 사업을 연계한다. 함께 수확제, 나눔장터를 열거나 친환경농사법을 전파하기도 한다.

또한 인천도시농업네트워크는 농사를 지을 공간확보와 장기적인 교육프로그램을 동시에 만들기 시작했다. 텃밭이 보급된 후 방치되거나 환경에 부담이 되는 방식의 농사를 짓는 문제가 발생하지 않도록 교육프로그램을 병행키로 한 것.

지금은 생태텃밭교실, 도시농부학교를 운영 중이며 생태텃밭 강사를 양성하는 프로그램으로 일자리 창출을 도모하고 있다. 주말농장과 도시농업공원, 생태공원 등을 조성해 도시농업을 알리는 역할도 한다.

인천도시농업네트워크는 도시농업이라는 행위 자체도 중요하지만 거기서 생겨나는 가치를 어떻게 활용하느냐에 따라 생기는 이점이 많다는 것을 보여주고 있다.

마을공동체 대표의 토론에서는 처음 사업을 시작할 때 자본금을 어떻게 마련했냐는 질문에 세명의 토론자들은 '주민과 회원들이 자비를 마련해 시작했으며, 여기서 나온 공동수익은 또 다른 사업과 교육프로그램을 만들어 주민들을 위해 활용한다'고 말했다. 

이번 연꽃마을, 문래동 커뮤니티 가든, 인천도시농업네트워크의 발표에서 발견한 공통점은 급진적으로 산업화된 수도권에서 충분히 농업도 가능하며 개인주의 삶에서 마을공동체로 전환을 이룰 수 있다는 점이다. 규제와 이해관계가 다른 경우에도 주민들의 참여로 새로운 가치를 찾아낼 수 있다는 점에서 커뮤니티 형성이 중요하다는 것을 보여준다. 아울러 곳곳에 잠재된 공동체 의식과 자연으로 회귀하고픈 현대인의 욕구가 맞물린 ‘마을공동체’의 가능성을 내다볼 수 있었다.

coble@hkbs.co.kr

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